Elles fixent les nitrates et améliorent la structure du sol tout en offrant aux pollinisateurs une source de nourriture avant l’hiver : les intercultures sont une excellente solution pour améliorer la biodiversité d’une exploitation et la qualité des parcelles.
En zones de grandes cultures, les paysages sont souvent dénudés sur de vastes étendues une fois les moissons achevées. L’implantation de plantes à croissance rapide, engrais verts ou cultures intermédiaires pièges à nitrate (Cipan) permet de protéger les sols entre deux cultures.
Important : la couverture des sols est en partie obligatoire pendant l’automne et une partie de l’hiver (directive nitrates). En dehors des zones vulnérables, la mise en place de couverts intermédiaires est laissée au libre choix des exploitants.
| Intérêt pour l’agriculture | Intérêt pour la biodiversité |
| Contribue à la lutte contre l’érosion | Prépare les abeilles domestiques à l’hivernage |
| Limite la colonisation par les adventices | Offre une source de pollen et de nectar pour les pollinisateurs |
| Améliore la structure et l’activité organique du sol | Fournit nourriture et abri pour le petit gibier |
| Restitue de l’azote pour la culture suivante | |
| Réduit les fuites de nitrates et le transfert des substances phytosanitaires |
Certaines espèces sont plus intéressantes que d’autres en CIPAN :
La liste des espèces éligibles pour les SIE est publiée chaque année dans l’arrêté BCAE.
Plusieurs points concernant la conduite des CIPAN sont réglementés par les arrêtés préfectoraux (espèces autorisées, date limite d’implantation, plan de fumure, etc.).
Les semis de légumineuses pures sont interdits, sauf en agriculture biologique.
