La première règle pour se prémunir d’un risque est de bien le connaître. Un principe essentiel quand il s’agit de concilier désherbage précoce des céréales à l’automne et protection des ressources en eau.
Maîtriser dès l’automne les mauvaises herbes dans ses céréales apporte d’indéniables avantages : cela permet de viser au plus tôt 100 % d’efficacité, compte tenu de certaines adventices résistantes.
Comme l’explique Hubert Vincent, responsable marketing herbicides céréales chez BASF : « Dans les situations de graminées résistantes ou face à de fortes infestations, le désherbage à l’automne est incontournable. D’une part, l’efficacité est meilleure en passant précocement sur des adventices jeunes et, d’autre part, les programmes d’automne puis sortie d’hiver permettent d’intégrer un plus grand nombre de modes d’action que des programmes de sortie d’hiver stricts ».
L’automne est cependant une période qui peut augmenter les risques de transfert des produits phytopharmaceutiques dans les ressources en eau pour plusieurs raisons :
Pour réduire ces risques, la réglementation restreint depuis plusieurs campagnes l’utilisation de certains herbicides à l’automne. Au-delà du réglementaire, l’adaptation des programmes (doses, dates, etc.) en fonction des caractéristiques des milieux (sols, topographie, etc.), peut aussi apporter des solutions préventives.
En plus d’affiner ses connaissances concernant les herbicides à appliquer après le semis des céréales, le producteur doit identifier les risques de transferts propres à ses parcelles :
On comprend qu’un diagnostic de la circulation de l’eau dans chaque parcelle est donc nécessaire en cas de désherbage d’automne. Il aidera le céréalier à déclencher des actions en amont des applications de produits, ou à s’adapter au moment des traitements.
Des outils de diagnostic existent, comme le service Aquaplaine® d’Arvalis-Institut du végétal. Il formalise la démarche de diagnostic des risques à l’échelle de la parcelle agricole développée dans les années 90 par le Corpen (Comité d’Orientation pour les Pratiques agricoles respectueuses de l’ENvironnement), lieu de concertation entre les officiels, les instituts et l’UIPP.
Plus récemment, le projet européen multi-acteurs Topps (Train to Promote best management Practices and Sustainability), visant à réduire les transferts de produits phytosanitaires dans les eaux, a produit plusieurs documents de vulgarisation pour mieux appréhender les facteurs de risques de ruissellement et proposer des mesures de prévention.
Plusieurs restrictions réglementaires sont venues ces dernières campagnes bousculer l’utilisation des herbicides céréales à l’automne.
De nombreux produits à base d’isoproturon et de chlortoluron (famille des urées substituées) sont désormais concernés, soit par une interdiction totale d’utilisation sur tous les sols drainés, soit par une restriction uniquement lorsque les drains coulent.
Prendre l’habitude de lire l’étiquette de l’herbicide avant chaque intervention permet d’éviter de passer outre une éventuelle interdiction. La réglementation distingue également aujourd’hui deux types de zones non traitées à mettre en place le long des cours d’eau : les ZNT « classiques » et les ZNT avec Dispositif Végétalisé Permanent. Le type et la largeur de ces zones est spécifique au produit et précisé sur l’étiquette.
